West Monroe, una consultora de Chicago con unas 2.000 personas, necesitaba dos cosas. Un programa que revisara la planilla buscando errores y otro que les diera a los gerentes datos útiles sobre su gente. Comprarlos a un proveedor costaba más de 300.000 dólares al año, según la estimación de Tanya Moore, su directora de personas. Así que sus propios empleados los construyeron con ChatGPT y Codex.

Lo leí el 30 de septiembre en el artículo de Sarah E. Needleman en Business Insider, y me quedé en una línea que viene casi al final. West Monroe ya lleva ocho herramientas construidas en vez de compradas. Cada una pasó varios meses de pruebas antes de salir, y las revisan cada pocos meses para confirmar que siguen funcionando y al día.

Ese calendario de revisión es lo que sostiene los 300.000 dólares. Sin él, el ahorro dura hasta el primer cambio de ley laboral.

Lo que se construye con IA es el módulo de encima

En marzo escribí que Anthropic usa Salesforce y por qué tú probablemente también deberías comprar, y conté el CRM que construimos en Word Magic en los 90 y que terminó necesitando una persona dedicada a compensar sus límites. Sigo pensando lo mismo sobre el CRM.

Lo que cambió es el tamaño de la pieza que hoy vale la pena construir.

Fíjate qué construyeron estas empresas. Spotify, con unas 7.000 personas, armó HR Bot, una mesa de ayuda de recursos humanos que contesta desde el manual del empleado cuántos días de vacaciones te quedan. Twilio armó Jarvis, que escucha llamadas de venta y le hace de entrenador a cada vendedor. Según un vocero de la empresa, lo usa cerca del 80% de sus equipos de ventas, y entre quienes lo usan el ciclo de venta se acortó 54% frente a quienes no.

Ninguna de las dos reemplaza un sistema de registro. El revisor de West Monroe revisa la planilla. No la corre.

Business Insider lo dice con todas sus letras: casi ninguna empresa está reemplazando plataformas completas, y el golpe le cae al ingreso que los proveedores sacan de vender funcionalidades adicionales. Una encuesta de McKinsey a 1.719 ejecutivos y gerentes, citada en el mismo artículo, encontró que cerca de un tercio de las organizaciones dejó de comprar al menos un producto o funcionalidad porque podía construirlo con IA.

Esa es la línea correcta. El ERP y la planilla oficial se quedan comprados. El módulo adicional que hace una sola cosa encima de ellos, y que cobra licencia aparte, es lo que se puede construir.

Los 300.000 dólares compran una obligación

El mismo artículo trae la otra mitad. Alguien tiene que arreglar errores, sacar actualizaciones, responder pedidos de cambio y mantener la herramienta funcionando mientras más gente depende de ella. Y existe el riesgo de que filtre información privada de los empleados.

Gabe Monroy, CTO de Workday, lo escribió en junio: si un agente se salta un paso de cumplimiento o aprueba un pago fuera de tu escala salarial, no estás ante una alucinación menor. Estás ante una auditoría, un regulador o una demanda.

Claro, Workday vende justo lo que West Monroe dejó de comprar. Igual tiene razón sobre la planilla.

La propia Moore lo reconoce en el artículo: otras empresas pueden no tener la experiencia, o el estómago, para hacer lo mismo. Ahí está la diferencia real entre West Monroe y quien copie la idea leyendo el titular. West Monroe tiene dueño, meses de prueba y fecha de revisión. Si en tu empresa no puedes decir quién revisa la herramienta el próximo trimestre, no te ahorraste nada. Moviste el costo a una fecha que no conoces.

A veces la cuenta dice borrar

Steve Wade publicó el mismo cálculo al revés. Quitó Backstage, el portal de desarrolladores que Spotify creó y liberó como código abierto, de tres empresas. Las tres entregaron más rápido después. Cada servicio en Backstage necesita su propio archivo catalog-info.yaml, y si alguien se olvida de actualizarlo el catálogo se desfasa sin avisar. Una de esas empresas lo cambió por repositorios bien ordenados en GitHub con buenos README y ahorró 300.000 libras al año.

“Spotify tiene 4.000 ingenieros. Tú tienes 50.”

Spotify aparece dos veces en esta historia, y las dos veces construyendo para su propio tamaño. Backstage para miles de ingenieros, HR Bot para miles de empleados. Lo que funciona a esa escala no se copia. Se mide.

Una herramienta que nadie mantiene cuesta. Mucho. Da igual si la construiste tú o la adoptaste gratis.

Las preguntas antes de cancelar la cotización

Cuando tengas sobre la mesa la renovación de un módulo adicional, yo me haría estas preguntas antes de decidir. ¿Quién es el dueño interno con nombre y apellido? ¿Cuántos meses de prueba aguanta antes de soltarla a toda la empresa? ¿Toca dinero, planilla o datos personales? ¿Qué funcionalidad exacta del proveedor reemplaza, y cuál sigue necesitando de él?

Es el mismo ejercicio que hicimos con Harvey y su alternativa abierta MikeOSS, aplicado a cualquier módulo. Si nos pides construir una de estas herramientas en desarrollo de software a la medida, la primera reunión va a ser sobre quién la revisa cada trimestre, antes que sobre qué modelo usar.

Si tienes una de esas renovaciones venciendo este trimestre, mándanos la cotización antes de firmarla y hacemos la cuenta juntos.