Hoy cumplo 50 años. Es uno de esos números que te obligan a hacer la cuenta regresiva en la cabeza, rápido, como quien repasa los momentos clave antes de un vuelo largo. Y cuando hago esa cuenta, siempre termino en el mismo lugar: un televisor, una computadora del tamaño de un maletín, y un cassette de audio.

Hace 36 años empecé a programar. No en un garaje de Silicon Valley. En la sala de mi casa, en Costa Rica, conectando cables a un televisor que también servía para ver las noticias.

Esta es esa historia. No es un CV ni un pitch. Es más bien lo que le contaría a un amigo en un café si me preguntara cómo terminé haciendo lo que hago.

Un regalo de cumpleaños que lo cambió todo

Todo empezó con una Texas Instruments — una TI-99/4A, para ser exacto. La conectabas al televisor con un cable coaxial y programabas en BASIC. No tenía disco duro. No tenía diskette. El único medio de almacenamiento era un cassette de audio conectado con un cable auxiliar.

Yo tenía 12 o 13 años. Y en esa época, programar significaba algo muy distinto a lo que significa hoy.

Escribías tu código línea por línea, le dabas SAVE, y la computadora convertía tu programa en sonido — literalmente, una señal de audio grabada en una cinta de cassette. Para recuperarlo, rebobinabas, le dabas LOAD, y esperabas. A veces dos minutos. A veces cinco. Y al final podía fallar porque la cinta se había estirado, o porque alguien había grabado encima una canción de Guns N’ Roses.

No había Control+Z. No había versiones anteriores. Si perdías el programa, lo reescribías desde cero. Y lo perdías seguido — porque se iba la luz, porque la cinta se dañaba, porque grabaste encima sin querer. Hubo programas que reescribí decenas de veces.

Esa restricción te enseñaba algo que ningún curso de programación moderno enseña: a pensar antes de escribir. Cada línea tenía que valer la pena, porque el costo de equivocarse no era un error en pantalla — era media hora de tu vida volviendo a escribir lo que la cinta se había comido.

Guardar código en un cassette y rezar

Suena pintoresco ahora, pero esa era la realidad. El ritual era siempre el mismo: terminabas de programar, conectabas el cable al grabador de cassette, presionabas RECORD y PLAY al mismo tiempo, y ejecutabas SAVE. La computadora emitía un chillido agudo durante un par de minutos — eso era tu programa convirtiéndose en audio.

Después venía la parte de la fe. Rebobinabas, le dabas LOAD, y mirabas la pantalla esperando que apareciera “READY”. A veces aparecía. A veces no. Y cuando no aparecía, no había a quién reclamarle.

Parecerá un detalle menor, pero esa incertidumbre — ese no saber si tu trabajo iba a sobrevivir al proceso de guardado — me formó más de lo que cualquier carrera universitaria. Ahí aprendí que lo que construyes es frágil y que la tecnología nunca es para siempre. Entendí que si tu proceso entero depende de una sola copia en un medio que puede fallar, no tienes un proceso — tienes una apuesta.

Lo que mi papá vio antes que yo

Para mi cumpleaños número 14, en 1990, mi papá me regaló una computadora XT. Un IBM compatible con disco duro, monitor de fósforo verde, DOS. Para la época, era un salto generacional. De un cassette a un disco duro. De un televisor a un monitor dedicado. Después vinieron el ámbar, el CGA, el EGA y finalmente el VGA — cada upgrade era un evento. De BASIC en una TI a un entorno donde podías crear cosas de verdad.

Mi papá es ingeniero eléctrico — no tiene que ver con computación, pero sí es ingeniero. Vio algo. Vio que su hijo pasaba horas frente a un televisor escribiendo comandos y que no lo hacía por obligación. Y decidió apostar.

Un año después, a los 15, fundamos juntos Word Magic Software. Un software de traducción y diccionarios inglés-español que empezó como un programa en DOS. Construíamos el producto juntos. Fue mi primera empresa, mi primera experiencia real de crear algo que otra gente usara y pagara.

Word Magic funcionó. Bien. Por años. Evolucionó de DOS a Windows y después a apps — apps que Apple llegó a destacar a nivel mundial. Tuvimos clientes en toda América Latina y Estados Unidos, un catálogo de productos que crecía, una operación estable. Fue el tipo de éxito que te hace pensar que encontraste tu lugar.

Y ahí está el problema.

El día que Google nos pasó por encima

No recuerdo el momento exacto. No fue un día, fue un proceso. Google Translate fue mejorando, las herramientas de traducción en línea empezaron a multiplicarse, y de pronto lo que nosotros vendíamos — un software de escritorio que instalabas en tu máquina — empezó a parecer un anacronismo.

No fue que nuestro producto dejara de funcionar. Es que el mercado dejó de necesitarlo.

Esa es la parte que cuesta aceptar. Puedes tener un producto sólido, clientes fieles, una operación que funciona. Y un día te das cuenta de que el piso se movió debajo de tus pies mientras mirabas para otro lado.

Word Magic me enseñó la lección más cara de mi carrera: los ciclos tecnológicos no avisan. No mandan un memo. No te dan seis meses de transición. Simplemente pasan, y te encuentras del otro lado preguntándote cómo no lo viste venir.

La respuesta, por supuesto, es que sí lo veías. Pero cuando algo funciona bien, la inercia del éxito es más fuerte que cualquier señal de alerta. Te dices que “eso no aplica a mi mercado”, que “mis clientes son leales”, que “la calidad de nuestro producto nos protege”. Y mientras te dices eso, el mundo cambia.

Si dirigías una empresa de alquiler de películas en 2005, no necesitabas que alguien te explicara qué era Netflix. Lo sabías. Solo pensaste que tenías más tiempo.

Cada cinco años, todo lo que sabes queda obsoleto

Después de Word Magic vinieron AppSourcing, SalesMachine e impaKt Sales Inc. Algunos los absorbió IQ Source con el tiempo, y uno — impaKt Sales — sigue operando hoy. Cada proyecto fue un reinicio. Cada uno me obligó a aprender algo nuevo y, más difícil todavía, a soltar lo que ya sabía.

En paralelo, estudié Ingeniería de Sistemas en el TEC — el Instituto Tecnológico de Costa Rica — y después hice un MBA en la Universidad Latina de Costa Rica. La combinación de lo técnico con lo estratégico no fue un plan deliberado; fue la necesidad de entender ambos lados después de ver cómo un buen producto sin estrategia de adaptación desaparece.

Si miro hacia atrás, viví de cerca al menos seis grandes transformaciones:

• Del DOS a Windows: pasamos de memorizar comandos a la simpleza de hacer clic en un icono.
• La llegada de la Web: el software dejó de instalarse en cada máquina para volverse accesible desde un navegador.
• El salto a la Nube: ¿comprar servidores? No, ahora se alquilaba capacidad on-demand.
• De Waterfall a Agile: abandonamos los planes rígidos a largo plazo por la capacidad de iterar cada dos semanas.
• La revolución Móvil: el diseño dejó de pensar en grandes pantallas para centrarse en el dispositivo que llevamos en el bolsillo.
• Y ahora, la inteligencia artificial (IA): ya no se trata de escribir cada línea de código, sino de colaborar con modelos que lo generan.

Cada uno de esos ciclos dejó empresas atrás. Empresas que eran buenas en lo que hacían, pero que no se adaptaron a tiempo. No porque fueran incompetentes — porque estaban ocupadas siendo exitosas en el ciclo anterior.

Y esa es la gran trampa. Tu propio éxito se convierte en el ancla que te impide saltar al siguiente ciclo. Te aferras a la evidencia de que tu modelo funciona, ignorando que todo modelo tiene fecha de caducidad.

En nuestra experiencia en IQ Source, las empresas que mejor manejan estos cambios no son las que tienen más presupuesto tecnológico. Son las que tienen la humildad de aceptar que lo que funcionó ayer probablemente no funcione mañana. Y la disciplina de actuar antes de que la evidencia sea obvia — porque cuando la evidencia es obvia, ya es tarde.

Si tu empresa depende de sistemas o procesos que no han cambiado en cinco años, eso no significa que tengas estabilidad. Significa que estás acumulando deuda técnica y organizacional. La modernización de sistemas legacy no es un proyecto de TI — es una decisión de supervivencia.

La misma pregunta, 36 años después

Fundé IQ Source en noviembre de 2025. Heredó los proyectos de AppSourcing y toda la experiencia acumulada durante décadas. Y la razón de que exista — honestamente — es Word Magic.

No porque Word Magic fuera un fracaso. Fue un éxito real que me enseñó algo que ningún MBA te enseña: el éxito te ciega, la tecnología que dominas hoy será reemplazada, y la única ventaja duradera no es saber usar una herramienta — es saber cuándo soltarla.

IQ Source existe porque viví lo que pasa cuando no te adaptas. Y porque después de vivirlo, decidí que mi trabajo sería ayudar a otras empresas a verlo antes de que les pase.

Hoy la herramienta se llama IA. Mañana se llamará de otra forma. Lo que no cambia es la pregunta que me hago desde los 14 años, sentado frente a esa TI-99/4A: ¿qué puedo construir con esto?

A los 50, sigo sin tener la respuesta completa. Y eso está bien. Porque la gracia nunca fue tener la respuesta — fue seguir haciéndose la pregunta.

Las herramientas son temporales. Las preguntas son las que se quedan.

No hay receta de YouTube que te diga cuándo tu modelo de negocio está por expirar. No hay plantilla para decidir qué tecnología adoptar y cuál ignorar. Eso requiere criterio, experiencia, y la voluntad de estar incómodo.

Si estás tratando de entender dónde encaja una nueva tecnología en tu negocio — si te preguntas si vale la pena invertir ahora o esperar, si tu equipo necesita un cambio de herramientas o un cambio de mentalidad — esa es la conversación que llevo teniendo 36 años. Y la que más disfruto. Hablemos.